Часть первая
ЗНАКОМСТВО С АСТРАЛОМ

Глава первая
ВСТРЕЧИ

В метро было жарко и душно. Вентиляция, что ли, не работает? Народ в шубах, полушубках, дубленках - зима все-таки. Толпятся, спешат куда-то, задевают друг друга, ругаются. Что интересно, ругаются в основном женщины. Если мужики столкнулись - буркнут что-то под нос и идут дальше. А не дай бог, две старушки сойдутся с тележками - орут так, что не слышно, как поезд подходит.
Я вышел на "Октябрьской" - кольцевой и по переходу двинулся в сторону "Октябрьской-радиальной. Туда, где посетило меня в прошлый раз видение девушки в черных одеждах. Я уже зарядился энергией, и теперь внутри все дрожало от напряжения. Может, конечно, я сошел с ума, но видение было таким четким, что меня не покидала уверенность в том, что меня будут ждать.
Я сбежал по эскалатору на "Октябрьскую" - радиальную и остановился. Я не знал, что делать дальше. Торчать посреди станции - глупо. Искать незнакомку? Еще глупее. Я видел ее только внутренним взором всего лишь несколько секунд.
И тогда я решил действовать, как в прошлый раз. Отошел в сторонку, прислонился к стене и прикрыл глаза. Так легче было искать - искать источник силы. Наверняка она излучает огромное количество энергии, раз способна передавать изображение. Ничего. Обычный энергетический шум. Сильные пятна, слабые. Темные, светлые - но ничего необычного. Ничего. Я открыл глаза - сплошной поток людей, бредущих по своим делам, сливался в единую серую реку. Ничего. Пора к психиатру. Взглянув на часы, отметил, что прошло уже пятнадцать минут. Может, подождать еще полчасика?
Прислонившись спиной к холодному мрамору, я снова закрыл глаза. И словно провалился в черную пропасть.
Я летел сквозь пустоту - черную пустоту. Словно космос без звезд. Дыхание перехватило от страха - такого со мной никогда не было. Вдалеке появилось светлое пятно, которое стремительно приближалось. Это был шар, такого вида, словно планета в космосе, только размером не больше одноэтажного дачного домика. Потом я вдруг нырнул в этот шар... Все случилось настолько быстро, что я ничего не разобрал.
Когда в голове прояснилось, я обнаружил, что стою посреди лесной полянки. Голубое небо, зеленая травка, огромные сосны вперемешку с каким-то незнакомым кустарником. Я был в лесу. В настоящем лесу! Я чувствовал запах листвы и хвои, дуновение ветерка... Неужели я перенесся из метро в лес? Да еще и в лето?
- Привет! - раздалось из-за спины.
Я резко обернулся. Она была здесь. Стояла, прислонившись к стволу старой сосны. Невысокая девушка, мне по плечо, хрупкая такая. В черном обтягивающем платье до пят. Волосы черные, как вороново крыло, рассыпанные по плечам. И глазищи. Черные, на пол-лица. Да. На колдунью из сказок она не походила.
- Чего молчишь? - Она улыбнулась и шагнула ко мне. Теперь нас разделяло шагов пять и я продолжал рассматривать ее. Девушка. Красивая. Больше ничего в моей голове не было. Я был слишком ошеломлен происходящим.
- Как тебя зовут? Ты новенький? - быстро спросила она. Голос у нее был звонкий, высокий. С таким удобно брать высокие ноты.
Все это мгновенно пронеслось в моей голове, и я поймал себя на том, что думаю о всякой чепухе. Господи! Передо мной настоящая магиня, а я думаю о каких-то нотах!
- Привет, - ответил я, разлепив непослушные губы. - Я Игорь. А новенький в каком смысле? Она улыбнулась и заглянула мне в глаза.
- Новенький - это значит, что еще не встречался с людьми в сферах. А ты как раз такой и есть.
Она подошла ближе, положила мне руку на плечо и снова улыбнулась - весело, открыто. Господи, да она, похоже, просто клеилась ко мне!
- Меня зовут Фло. Вернее, так меня называют знакомые, - она приложила изящный пальчик к губам и шикнула:
- но никому об этом не говори.
- Погоди, Фло, какие сферы? Где вообще я нахожусь? - Мне было не до шуток. Я вдруг подумал, что у меня белая горячка. Я никак не мог поверить в реальность происходящего. Мир передо мной как бы перевернулся с ног на голову, и я не знал, что с этим делать.
- Точно, новенький, - Фло рассмеялась заливчатым смехом, напоминавшим звон серебряного колокольчика.
- Это, - она махнула рукой в сторону леса, - сфера моей реальности! Это мой дом. У тебя тоже будет такая. Когда-нибудь.
Фло обняла меня за плечи и прислонила голову к моему левому плечу.
- А чернота эта, это что? Где все это расположено? - Я наконец пришел в себя немного и стал кое-что соображать.
- Да называй, как хочешь! Космос, Астрал, Подпространство, Бездны подсознания. Просто оно есть - и все. А мы здесь в своих сферах. Сферы мы делаем сами, фантазируя. И можем изменять. Смотри!
Фло шагнула на середину полянки и раскинула руки. Лес вздрогнул, как картинка на экране телевизора, и пропал. На его месте раскинулось море. Я стоял на белом горячем песке, волны плескались в метре от моих зимних ботинок. Аж дух захватило. Я обернулся. Дюны из белого песка простирались до самого горизонта. И небо - синее, словно специально выкрашенное неведомым художником яркой краской. Я и Фло. На берегу моря.
- Ну как?
Я обернулся на голос и замер. Фло стояла прямо в воде, и пена ласково касалась ее коленок. На ней был только купальник. Если эти две полоски ткани можно было так назвать. Я непроизвольно сглотнул - да, она была хороша. И тут у меня мелькнула такая мысль - если она так меняет пейзаж, то почему бы ей не поменять и тело? Интересно, какая она в Реале?
- На себя посмотри! - подсказала Фло, шевеля ногой песок.
Я опустил глаза. Боже! Стою в одних плавках! А тело реальное - мое. Жирок, татуировка - все мое.
Фло легко подбежала ко мне и снова обняла за плечи.
- Ты мне сразу понравился, - заявила она, водя пальчиком по моей груди. Ее глаза блестели, и руки странно вздрагивали, словно в такт биению сердца. Мне стало немного не по себе. Я такой прыти и не ожидал. Что происходит, в конце концов?
- Погоди, Фло, - я опустился на песок. Как-то все не так, не правильно это. Раз я в Астрале, мне полагается испытать какое-нибудь просветление, изучать глубины мира, постигать тайны Космоса, так по крайней мере было написано в книгах. Я к этому готовился! А тут...
А тут молоденькая девушка. Это даже не смешно! Что происходит? Несоответствие было таким разительным, что происходящее не укладывалось в голове. Я вдруг осознал, что сижу на песке в зимней одежде - дубленка, меховая шапка, все на месте. Я ухмыльнулся, и тут мне полегчало. Я представил, как сейчас сижу в метро, на полу, и ко мне уже идут доблестные стражи порядка.
- Фло, а что сейчас там, в Реале, как я себя веду?
- Да никак, - Фло села рядом и надула свои прекрасные губки, - стоишь у стенки и все. Все, что ты видишь, - это у тебя в голове. Воображение как бы.
Вот от этого легче мне не стало. Зато я вдруг сообразил, что мне напомнила манера общения Фло - знакомства в Интернете. Легкость знакомств, легкость расставаний, новые люди, новые встречи. Вот это уже укладывалось в привычные схемы, причем легко. Анонимность, образы плывут, все может оказаться обманом, и имена и изображения. Знаем. Были. Я вздохнул свободнее. Выходит, Астрал - это просто средство коммуникации? Вроде большой компьютерной сети? Интересно, сколько здесь людей?
Она коснулась моего предплечья, на котором синела татуировка.
- Что это у тебя? Не разобрать никак.
Я уже собирался пошутить по этому поводу, но не успел. Весь мир содрогнулся - словно небольшое землетрясение всколыхнуло его.
- Черт! - магиня закусила губу. Она мгновенно преобразилась. Теперь на ней была черная кожаная куртка, проклепанная железом и черные же кожаные штаны.
- Что случилось? - я тоже встал. И почувствовав тяжесть на плечах, оглядел себя. Вернулись и дубленка, и зимние сапоги, и шапка.
- Враги! - весело закричала Фло. В ее руке блеснула рапира. - Будем драться!
- Тебе помочь? - спросил я, оглядываясь в поисках врагов. Нет, определенно, она вела себя так, словно недавно освежилась несколькими фужерами шампанского.
- Нет, - протянула Фло немного разочарованно, - тебе еще рано. Но если хочешь помочь, приходи на эту же станцию в это же время. В следующую субботу.
- А как я тебя найду?
- Увидишь, - загадочно пообещала Фло и легонько толкнула меня пальцем в грудь.
В глазах потемнело, захватило дух. Когда я открыл глаза, то уже стоял в метро, прислонившись к мраморной стене. Я поискал внутренним взглядом свою новую знакомую, но не нашел. Сильно заболела голова. Очень сильно! Я развернулся и медленно побрел к поездам, ошеломленный тем, что произошло. Ну произошло, ну вышел в Астрал, ну наткнулся там на человека. Не чувствовал я чуда, чуда с заглавной буквы! Не чувствовал я волшебства! Все было нормальным таким, реальным. Наверное, это оттого, что я ожидал совсем иного. Чего-то сказочного, волшебного, мистического... Астрал. Я ждал загадок Вселенной, а нашел полупьяную девчонку в черной куртке. Жуть.
Голова у меня стала не просто болеть, а буквально раскалываться от боли. Я поспешил к переходу на кольцевую линию, дав себе зарок, что, как только доберусь до дома, завалюсь спать. Хорошо жить одному - никто не напрягает и главное - не надо никому объяснять, где ты был и что с тобою было.

***

Неделя пролетела незаметно. Вроде когда чего-то ждешь, кажется, что время едва ползет. В этот раз все было не так. Работа, учеба, поездка к маме в деревню - все промелькнуло в едином вихре. Я по-прежнему занимался энергетикой. И еще, конечно, пробовал найти Фло - проходя по станции "Октябрьской", я мысленно искал ее. Искал ее образ - черноволосая, задорная девчонка. И не находил. Возможно, потому что она на самом деле выглядела иначе, а возможно, потому что она не хотела, чтобы ее нашли.
В электричке я обычно читаю книжки, но в этот раз просто сидел и размышлял. Меня всего трясло. Так бывает перед кабинетом зубного врача или перед каким-нибудь экзаменом. В голову лезли всякие дурацкие картины, одна мысль перебивала другую - паника одним словом. Кто угрожает Фло? Или что? Фло говорила: "Не встречался с людьми в сферах". То есть во множественном числе. Значит, бегает толпа таких вот магов по Астралу и меж собой рубится. Хорошо, если хоть головы друг другу не рубят. Тут сердце у меня как-то странно прыгнуло. Ведь это не компьютерная игра, не книжка, а на самом деле! Наверное, у них и кланы есть и мафия своя. И кладбище персональное. Специальное такое, для магов. Мне стало душно, и я расстегнул верхние пуговицы на рубашке. "Зачем я в это лезу?" - мелькнуло в голове. И правда, я не герой, не крутой. Медитировал раз в месяц. И чего я лезу в это дело? Этот вопрос занимал меня больше всего. Я чувствовал, что наткнулся на нечто значительное, на то, что навсегда изменит мою жизнь. Но всегда ли к добру такие перемены? Зачем мне все это? Может, просто списать все на временное недомогание, пойти купить книжку, прочесть ее с удовольствием, потом купить вторую... И так всю жизнь? Жить в вымышленных мирах? Когда рядом открывается что-то по-настоящему интересное, непознанное?
Прислушавшись к себе, я понял, что кроме простого любопытства меня тянет к приключениям от скуки. Жизнь скучна. Утро, кофе, электричка, метро, работа, электричка, кофе, вечер, постель. И так всю жизнь. Если с этим смириться, то жизнь получается страшно однообразной: появился на свет, пожрал колбасы, попил кофе и в могилу? А ведь многие так и живут. Всю жизнь. Рождаются, колбасу едят, деньги копят, женятся, потом дети, внуки, пенсия - и все. Скучно. Обидно как-то. Должно же быть в жизни что-то такое, чтобы серость отступила и мир вокруг засиял яркими красками! Мечты, мечты. Кажется, это называется романтикой. Ну и пусть. Нет, не буду книжки покупать. Пойду на встречу с магиней. Прикоснусь к чему-то необыкновенному...
Электричка стояла перед самым вокзалом минут пятнадцать. Неужели и здесь пробки? В метро я просто влетел, расталкивая неповоротливых бабок с огромными тележками, и бегом бросился к эскалаторам. Опаздывать нехорошо! Особенно на встречу с девушкой. Протискиваясь сквозь толпу, я уже знал, что опоздаю минут на пять. Мало, но все равно, вдруг Фло уйдет?
На "Октябрьскую" я прилетел в пять минут одиннадцатого. Ровно пять минут опоздания. На этот раз я поступил умнее - сел на скамейку и, устроившись поудобней, закрыл глаза. Сердце колотилось, как бешеное, то ли оттого, что запыхался, то ли от волнения. Ничего. Точнее никого. Неужели ушла?
- Привет! - раздалось издалека. Перед глазами расцвел огненный цветок, и меня потянуло в его мерцающие глубины.
Та же полянка. Фло стояла рядом, в кожаной куртке и штанах. Такая, как я ее видел в прошлую субботу перед уходом. Солнечные лучи ласково гладили ее по черным волосам.
- Нехорошо опаздывать, - Фло усмехнулась и протянула мне руку.
Ничего не соображая, я подхватил ее ладонь и слега коснулся губами тонких пальцев.
- Воспитанный, - хмыкнула Фло. На этот раз она была трезвой. Ни какого блеска в глазах, движения четкие и уверенные.
- Извини, Фло, электричка задержалась, - я расстегнул дубленку. Жарко, однако.
Она стояла и рассматривала меня. Стало как-то неловко. В прошлый раз события неслись, как снежный ком с горы. А сейчас этот ком тает. Может, она обиделась на меня, ну за то, что я тормозил?
- Фло, - я отвел глаза.
- Нормально, - она махнула рукой. - Я, когда выпью, всегда такая. Не смущайся! - она засмеялась, и лед растаял. Она подошла ближе и уселась прямо на траву, скрестив ноги по-турецки. Я опустился рядом.
- Фло, а что тогда случилось? - спросил я. - И как тебе помочь?
- Да так, ерунда. У нас тут местные разборки, - она вытащила из кармана нож и щелкнула кнопкой, - я тебе потом расскажу.
Фло стала втыкать нож в землю прямо перед собой. Игралась железкой, как мне показалось, довольно нарочито. Чтобы произвести на меня впечатление.
- А помочь чем? - я решил все же прояснить ситуацию. Если они рубят головы друг другу, то увольте. Девушки девушками, а фехтовальщик из меня аховый. Как и рыцарь.
- Ну, помочь можешь, - Фло снова улыбнулась. - Давай посмотрим, что ты умеешь.
- А как? - спросил я. И тут же пожалел об этом. Крепкий девичий кулачок приложил меня точно в левый глаз, да так, что я опрокинулся на спину. Откатившись подальше, я вскочил и закричал:
- Ты что?
Фло осмотрела меня с ног до головы и хмыкнула:
- Интересная боевая форма! Я опустил голову - все мое тело было пронизано огнем! Все, до последнего волоска - жидкий огонь.
- Фло, - растерянно протянул я. И огонь пропал. Снова дубленка, джинсы - нормальный вид. Я поднял глаза на черноволосую бестию.
Она смеялась, прикрыв узкой ладошкой рот.
- Чего смешного? - обиделся я.
- Да ничего, - ответила она. - Просто ты так потешно удивлялся!
- А что это было?
- Это боевая форма. Или трансформация - та форма, которую принимает тело при угрозе в Астрале.
- И что это значит? - я осмотрел себя с ног до головы.
- Именно, что я сказала, - боевая форма. И если ты ее не удержал, то это плохо.
- Чем?
- Реакция плохая. Значит, фиговый из тебя боец.
- Да это просто от неожиданности, - стал оправдываться я. - А другую можно форму выбрать?
- Можно, - кивнула Фло, - только на ее поддержание нужно тратить больше внимания и сил. А их во время боя лучше потратить на другое. Боевая форма как бы зависит от характера человека. От его привычек, убеждений. Давай попробуй!
- Чего? - не понял я.
- Да форму свою вызвать! - раздраженная Фло поднялась на ноги.
Я сосредоточился и представил, что я - огонь. Клубок алого пламени! Через минуту открыл глаза. Фло наблюдала за мной, скрестив руки на груди.
- Ну как? - спросил я
- Никак, - отозвалась Фло. - Не огорчайся, это тренироваться надо. И все получится. Но у нас времени нет.
Она вскинула руку, и на ее запястье блеснули часы.
- Ладно, скоро начнется. Давай так - во время боя просто подкачивай мне энергию и не высовывайся.
- Это как? - я ощущал себя полным идиотом. Ничего не знаю, ничего не умею. Сейчас плюнет, повернется и уйдет.
- Да так, - передразнила меня Фло, - так же, как скачиваешь, только наоборот.
- А когда начнется?
- Увидишь, - рассмеялась Фло. - Да ты не огорчайся, мы все так начинали.
- А все, это сколько? В Астрале много людей?
Фло снова засмеялась, и в этот момент кругом все изменилось. Деревья стали словно прозрачные, и сквозь них проступило поле. Миг - и мы стояли на нем. Поле ржи, вроде - от горизонта до горизонта. И голубое высокое небо!
- Началось, - прокомментировала Фло.
Ударил гром, и земля словно подпрыгнула, больно ударив по пяткам. Кругом стали появляться люди - вернее, человеческие фигуры. Но какое разнообразие - люди-драконы, люди-львы, люди-снеговики - черт, да просто все не ухватишь! На конях, на драконах, на коврах-самолетах! Толпа набралась человек в пятьдесят. Все орали, что-то делали, размахивая руками. Меня пару раз толкнули какие-то личности, смахивающие на скелетов. Фло тоже кричала что-то в толпу. Гул стоял, как при взлете самолета.
- Не потеряйся! - крикнула Фло.
Она стояла впереди меня. В этот момент все и началось. Прямо перед нами появилась такая же разношерстная толпа и кинулась на нас. Воздух вспарывали стрелы, огненные шары, копья, молнии. Началась безобразная свалка, какое-то безумие. Я присел в рожь, чтобы в меня специально не целили, и следил за Фло. Это было легко. Она приплясывала на одном месте, иногда вскидывала руки, и с ее пальцев срывались огненные птицы. Иногда две, иногда три. Величиной с воробьев. Они уносились в толпу и взрывались где-то там далеко. Ор стоял такой, что ничего не было слышно - все звуки сливались в единый гул. Скоро я заметил, что в одеждах наших противников преобладает белый цвет. Фло и ее сподвижники были одеты в основном в черное. Что же получается? Война светлых и темных? Да какая там война - побоище.
"Может, снится мне это все?" - подумалось с тоской. Я заметил, что поверженные личности не валялись под ногами, забрызгивая остальных кровью, а мирно исчезали. Поэтому битва приобрела оттенок нереальности. Словно огромная игра. И крови нигде не было - и правильно, тела-то не реальные.
- Игорь! - прорвался сквозь гул звонкий голосок.
Я отвлекся, а Фло тем временем махнула мне рукой и отвернулась. Я уставился на ее спину и представил, что нас связывает невидимый канал, такой полупрозрачный, голубенький. Я ощутил ее силу, свернутую в тугой комок, она почувствовала меня, и тотчас в нее перешла вся моя сила. Вернее, она просто забрала ее единым глотком - так в жару выпивают стакан воды. Один мощный глоток - и все. У меня заболела голова. Странно, я думал, что в сферах не испытываешь боли. Хотя, если испытываешь наслаждение, значит должен испытывать и боль! Я опустился на колени. Невдалеке человек в черном плаще бился со странным существом. Оно выглядело как лев с человеческой головой. Тот, что был в плаще, тыкал во льва длинным мечом, а лев метался из стороны в сторону, уворачиваясь от ударов. В какой-то момент человек прыгнул вперед и размашистым движением снес льву голову. Она кувыркнулась по траве и исчезла. Но я успел заметить, что это была женская голова - с длинными светлыми волосами. "Больно, наверное", - подумалось мне. Горячий ком подступил к горлу, и стало нехорошо. Я выпрямился на дрожащих ногах, одергивая свою дубленку, которая так нелепо смотрелась и этой мешанине. И тут я увидел глаза Фло - она зло смотрела мне за спину. Чувствуя неприятный холод в спине, я обернулся. Прямо за мной стоял человек в белоснежных доспехах - настоящий рыцарь. И его меч уже опускался, намереваясь расколоть мне голову. Судорожным движением я выбросил левую руку вверх, пытаясь защититься от удара, и почувствовал, как огонь обнимает меня. Ладонь обожгло, и я увидел, что держу в руке язык пламени в форме меча. В этот момент наши мечи столкнулись. Мой клинок рассыпался в светящуюся пыль, а меч противника ударил меня точно между глаз. Все вспыхнуло, и мир завертелся, как безумная карусель. Я схватился руками за голову и застонал.
Когда я отнял руки от лица, рядом шумело метро. Я с ужасом взглянул на ладони, ожидая увидеть кровь. Ничего. Жив! Голова только болит, и ломит все тело. Я перевел дух и тут обнаружил, что кто-то похлопывает меня по плечу. Бросив взгляд направо, я обомлел. Передо мной стоял здоровенный мент и, по-видимому, собирался стащить меня с лавочки.
Увидев, что я открыл глаза, он сказал:
- Ты чо, пьяный? Я встал.
- Да не, командир, порядок. В ночную смену за компьютером сидел - устал вот.
Тот подозрительно глянул на меня. Здоровый такой, коротко стриженный. Сам похож на шкаф. Голова формой напоминает куб. Многозначительно похлопывая по рукоятке резиновой дубинки, что была прицеплена к его поясу, страж порядка рявкнул:
- Документы!
"Черт, только в милицию не хватало загреметь", - пронеслось в голове, пока я копался во внутреннем кармане. Тут мои пальцы наткнулись на паспорт, и я облегченно вздохнул.
- Вот!
Мент принялся листать мой паспорт. Такой вид у него, будто читать умеет.
- Дыхни!
Я дыхнул, стараясь держаться прямо. Голова раскалывалась от боли в затылке, ноги дрожали. Хорошо, если морда не опухшая, а то точно загребут. Где-то заголосила бабка. Мент сунул мне паспорт в руки и буркнул:
- Давай, иди отсюда.
Затем он лениво побрел на старческие вопли. Я повернулся и медленно пошел к эскалатору, пытаясь мысленно восстановить ход битвы. Ничего. Голова заболела сильнее. У самого эскалатора я обернулся - мент смотрел на меня, прикидывая, догнать или не стоит? Я решил не искушать судьбу и двинулся вперед. Хотя надо было остаться и поискать Фло. Ладно, если я жив, значит и остальные в порядке.
Я вернулся домой совсем разбитый. Жутко болела голова и ломило все суставы, как при температуре. Состояние такое, будто танк переехал. Несмотря на то что было около часу дня, я лег спать. Проснулся в девять, поужинал и снова залег, выпив на ночь аспирин.

***

Голова у меня жутко болела весь следующий день. Правда, в воскресенье уже не так сильно, а в понедельник вообще прошла. Снова началась рабочая неделя, но мои мысли занимала предстоящая суббота. Я, конечно, каждый день, проходя через "Октябрьскую", пытался найти следы Фло в энергетической картине, но все без толку. Вся надежда на то, что в следующую субботу Фло захочет повидаться со мной. Правда, я был сильно ослаблен - все упражнения проделывал на автомате, совершенно не чувствуя течение энергии. Создавалось такое впечатление, что Фло "выпила" всю мою силу.
В среду я почувствовал во время своих упражнений слабое жжение в руках и немного успокоился, не все потеряно. Я стал заниматься энергетикой и дома, посвящая этому все свободное время. К пятнице я восстановил все свои, как оказалось, небольшие силы. Энергия свободно циркулировала по телу, и я мог скачивать ее с других людей. В метро я научился различать разные виды энергии. Скользкая и холодная - у людей чем-то больных. Ее не стоит брать - настроение резко падает, да и самочувствие ухудшается. Не думаю, что этим можно заразиться, но все же я игнорировал такие поля. Теплое и мягкое - энергетическое поле здорового человека. А похожее на огненный шар - это поле тех, кто вплотную подошел к состоянию энергетика. С ними труднее всего - при попытке скачать у них энергию они сами пробовали забрать мои силы. Правда, они делали это неосознанно, и я мог легко пресечь эти попытки.
Я едва дождался субботы. Приехал на "Октябрьскую" в девять тридцать, то есть за полчаса до обычного времени встречи, и уселся на уже знакомую лавочку. О том, стоит ли встречаться с Фло или нет, я уже не размышлял. Я жаждал этой встречи.
Жаждал информации, объяснений, рассказов. Мне хотелось знать! Все и сразу!
Я сидел с закрытыми глазами и отслеживал все энергетические токи. Вот мимо проплыл огромный огненный шар - это поезд. К сожалению, с неодушевленных предметов мне не удавалось скачать энергию - может, просто не умею? Вот среди серого однообразного потока мелькнул огненный силуэт - энергетик. Либо йогой занимается, либо спортсмен-профессионал - у них тоже высокий энергетический уровень. Минут через пятнадцать я почувствовал какое-то шевеление в Астрале. Черт, наверное, все-таки это не Астрал. Просто я не знаю, как по-другому называть эту огромную систему. Может, параллельным миром? Так вот, токи энергии ускорились, можно сказать, что я почувствовал дуновение энергетического ветерка. Я постарался как можно яснее представить себе Фло. Черноволосая, в кожаной куртке - такая, какой я запомнил ее во время боя. Я сосредоточился на ее образе и попытался прощупать пространство вокруг себя. И не зря. Где-то вдалеке мелькнула Фло. Вернее, ее фигура лишь на секунду выплыла из тьмы, но я успел заметить, что на ней черное длинное платье. Я представил ее в этом платье и снова устремился на поиски. Пространство раскрылось мне навстречу темным цветком, и я провалился в него. Оказалось, что сижу на камнях, причем эти самые камни было довольно неприятно ощущать. Впереди находилось большее светлое пятно, которое мягко мерцало.
- Привет, Игорь!
Тут я окончательно освоился и понял, что нахожусь в маленькой темной пещере, а снаружи идет дождь.
- Привет, Фло. - Я устроился поудобнее. - Как дела?
- Ничего. - Она выплыла из темноты, словно призрак. - Как у тебя? Я беспокоилась за тебя, все-таки в первый раз.
- Нормально, - ответил я, всем видом своим стремясь показать, что подобная ситуация для меня - мелочи.
Девушка тем временем подошла поближе и устроилась на камнях рядом со мной.
- Фло, а что остальные, тоже живы? - Я повернулся так, чтобы посмотреть ей в глаза, но мне не удалось. Она сидела спиной ко входу пещеры, и я видел только ее темный силуэт.
- Живы, - Фло кивнула и замолчала, не поддержав разговор.
- Что-то у тебя настроение не ахти, - сказал я, видя, что Фло не намерена продолжать разговор.
- Разбили нас тогда. В ту субботу. Но ты мне здорово помог! Правда! - Фло поднялась на ноги. - А тут, действительно, мрачновато! Тоску нагоняет.
Она щелкнула пальцами, и пещера растворилась в темноте. Через секунду мы очутились на поляне. Та самая поляна - яркий солнечный свет, пение птиц. Фло была в своем черном платье, ее черные волосы рассыпаны по плечам мягкими волнами.
- Вот так-то лучше! - сказала она, улыбаясь. - Ничего, сегодня мы им покажем! Ведь ты поможешь мне?
- Фло, - я расстегнул дубленку, - а что это за война? И откуда столько народу?
Фло села в шезлонг, который непонятно как появился.
- Война всегда. Нас называют темными, их - светлыми. Вечное противоборство. Она вытянула руку вперед, и в ее ладони оказался бокал с красным вином. Рядом появился маленький столик, состоящий как бы из хрустальных шариков.
- Темные, - хмыкнул я.
- Да это ерунда, темные - светлые. На самом деле обидели моего друга, а я ему помогла. И все понеслось. А народу не так много, как кажется. Просто некоторые создают модули - энергетические конструкции, которые принимают участие в битве.
Я внимательно слушал ее. Становилось жарковато в дубленке, и я рискнул. Я представил, как дубленка исчезает.
- Ого! - удивленно произнесла Фло, отрываясь от бокала. На мне теперь был кожаный жилет, накинутый на голое тело, и синие классические джинсы, протертые на коленях. Лицо и фигуру я оставил свои, настоящие.
- Неплохо, - продолжила Фло, ставя бокал на столик рядом с шезлонгом.
Фло поднялась и облачилась в свой кожаный прикид. В руке ее блеснул длинный тонкий меч.
- Скоро начнется, - сказала Фло, - приготовься.
Она улыбнулась. Шезлонг за ее спиной пропал. Пропал и столик вместе с бокалом. Фло прикрыла глаза.
Это началось так же, как и в прошлый раз, - мир вздрогнул. Лес стал прозрачным, задрожал и исчез. Мы стояли на каменистом плато, над которым висел серый туман. Казалось, что все вокруг погружено в вечные сумерки. По всему плато были видны лужи кипящей лавы, от которых исходил невыносимый жар. Эти лужи дымились, распространяя жуткое зловоние.
- Не зевай! - крикнула мне Фло.
Справа и слева возникали фигуры, разительно отличавшиеся друг от друга, - скелеты, монахи в капюшонах, грифоны, драконы и просто бесформенные куски странной материи. На этот раз я уже не удивлялся и рассматривал прибывающее "войско" более спокойно. Я научился различать модули и их хозяев. Модуль представлял собой плотный комок энергии, от которого к хозяину тянулась тонкая нить. Иногда нити не было, автономные такие модули. А от некоторых, наоборот, нити тянулись сразу к нескольким хозяевам.
Занятый своими исследованиями, я пропустил начало битвы. Очнулся только тогда, когда Фло хлопнула меня по плечу и устремилась в гущу боя. Как и в прошлый раз, снова сошлись две вопящие на разные голоса толпы. Скрежет, звон, вскрики и вой разносились по всему плато. Я следил за Фло, которая ловко орудовала мечом в десяти метрах впереди меня. Это не было боем двух армий. Это скорее громадная свалка, в которой довольно трудно было определить, кто за тебя, кто против. Царила полная неразбериха, порой у меня возникало впечатление, что это не бой, а простое месиво, где каждый сам за себя.
Фло рубилась на мечах с каким-то драконопо-добным модулем. Неподалеку стоял его хозяин в рыцарских доспехах и целился в Фло из огромного арбалета. Я вытянул руку и представил, что пламя скользит по моим венам. Тотчас с моих пальцев сорвалась крупная искра и, ярко светясь, ушла в арбалетчика. Достигнув его, она просто впиталась в доспехи, а их хозяин обратил внимание и на меня. В мою сторону понеслась стрела, оставляя за собой след, словно у нее был реактивный движок. Я почувствовал, как меня укутывает тепло - моя боевая трансформация сама вступила в дело, и стрела, достигнув моей огненной оболочки, растворилась в ней. Фло на секунду обернулась и гневно махнула мечом в мою сторону. Я догадался, что она сердится на меня за то, что я расходую энергию попусту, вместо того чтобы помогать ей. Я сотворил тоненький канал от себя до Фло, и она тотчас "качнула" из меня энергию. На этот раз я был настороже и отдал ей небольшую часть своего запаса, что никак не отразилось на моем самочувствии. Тотчас невидимый вихрь откинул от Фло и монстра, и его хозяина. Сама Фло бросилась вперед, и я потерял ее из виду.